Mort-aux-rats : ce que la loi permet encore

Le poison est l'outil que tout le monde connaît et que presque plus personne ne devrait employer en premier. La réglementation l'a restreint, les rongeurs y résistent, et il tue bien au-delà de sa cible.

Ce que la réglementation permet, en 2026

Les rodenticides sont des produits biocides, régis par le règlement européen 528/2012. Les substances anticoagulantes ont été classées toxiques pour la reproduction, ce qui a entraîné, lors du renouvellement de leur approbation, des conditions d'usage que beaucoup de sites n'ont jamais mises à jour.

• Au-dessus de 0,003 % de substance active, un appât anticoagulant est réservé aux professionnels. Le grand public n'a accès qu'à des produits moins concentrés, en postes d'appâtage sécurisés et en petits conditionnements.
• L'appâtage permanent est interdit pour les anticoagulants : on ne laisse pas de postes toxiques en place « au cas où ». Le traitement est curatif, limité dans le temps, suivi d'un retrait des appâts et d'une recherche des cadavres.
• Les postes d'appâtage doivent être fermés et fixés, inaccessibles aux enfants et aux animaux domestiques, et signalés.
• Un rodenticide n'est autorisé que contre les espèces cibles de son autorisation de mise sur le marché — rat brun, rat noir, souris domestique. Aucun produit n'est autorisé contre une fouine, un loir, un lérot ou tout autre animal.
• L'approbation des anticoagulants est temporaire. Elle a été prolongée jusqu'au 31 décembre 2026 parce que ces substances répondent à des critères d'exclusion du règlement ; leur avenir dépend d'une nouvelle décision européenne.

Comment agit un anticoagulant

L'anticoagulant bloque une enzyme, la vitamine K époxyde réductase, qui recycle la vitamine K nécessaire à la fabrication des facteurs de coagulation. Le sang cesse progressivement de coaguler et l'animal meurt d'hémorragies internes après trois à dix jours.

Ce délai est une propriété recherchée : un rat qui associait l'appât à la mort d'un congénère cesserait d'y toucher. Mais il a deux conséquences pratiques. L'animal meurt loin de l'appât, souvent dans une cloison, un faux plafond, ou chez le voisin, avec une odeur qui dure deux à trois semaines. Et pendant ces jours, il reste actif, consomme d'autres aliments, et peut être mangé par un prédateur.

Les substances, de la première à la seconde génération

Les résistances

Les rongeurs ont évolué. Des mutations du gène VKORC1, qui code l'enzyme visée par les anticoagulants, rendent certaines populations peu ou pas sensibles à la bromadiolone et au difénacoum. En France, ces résistances sont documentées chez le rat brun et chez la souris par l'unité spécialisée de l'école vétérinaire de Lyon, avec une répartition géographique hétérogène.

Sur une population résistante, l'appât est consommé sans effet. Le particulier constate que « ça mange mais ça ne meurt pas », rachète du produit, et sélectionne un peu plus les résistants. Un professionnel dispose d'autres substances et, surtout, du piégeage, qui ne connaît pas de résistance.

Les victimes collatérales

Un rongeur empoisonné est une proie facile pendant plusieurs jours, puis un cadavre chargé de substance active. Le chat, le renard, la chouette effraie, la buse, le hérisson qui le consomment s'intoxiquent à leur tour : c'est l'empoisonnement secondaire, mesuré dans le foie des rapaces retrouvés morts en France comme dans le reste de l'Europe. Les anticoagulants de seconde génération, très persistants, en sont la première cause.

Le risque direct existe aussi. Les appâts en grains ou en pâte sont attractifs pour un enfant et pour un chien ; les centres antipoison reçoivent chaque année des appels pour des ingestions accidentelles, dont la grande majorité à domicile.

En cas d'ingestion accidentelle

• Un enfant : appelez le centre antipoison de votre région ou le 15, avec l'emballage du produit. N'essayez pas de faire vomir.
• Un chien, un chat : vétérinaire ou centre antipoison vétérinaire immédiatement, sans attendre les symptômes, qui n'apparaissent que deux à cinq jours après. L'antidote est la vitamine K1, efficace s'il est donné tôt ; le traitement dure trois à quatre semaines selon la substance.
• Un animal qui a mangé un rongeur empoisonné : même conduite. La dose reçue est incertaine, la persistance des anticoagulants de seconde génération rend le risque réel.

Quand le poison se justifie quand même

Il reste des situations où le chimique est la bonne réponse, et elles ont un point commun : la pression de population dépasse ce que le piégeage peut absorber.

• Une infestation de rats en sous-sol d'immeuble, en réseau d'égout ou en local poubelles, avec des dizaines d'individus.
• Un bâtiment agricole ou un entrepôt alimentaire, où l'obligation de résultat est réglementaire.
• Une population de souris étendue dans les vides de construction d'un immeuble entier.

Dans tous ces cas, l'intervention est celle d'un professionnel certifié, en postes sécurisés, sur une durée définie, avec retrait des appâts et recherche des cadavres — et elle ne dispense jamais du colmatage, sans lequel elle se répète indéfiniment. Pour un logement, la séquence reste : supprimer la nourriture, colmater, piéger.