Comment reconnaître une punaise de lit

La moitié des « punaises de lit » signalées n'en sont pas. Avant de dépenser plusieurs centaines d'euros, cinq critères permettent de trancher sans microscope.

Les cinq critères de reconnaissance

Aucun de ces critères ne suffit isolément. Pris ensemble, ils ne laissent pratiquement aucune place au doute.

1. La taille. 4 à 7 mm adulte. Un insecte de 1 à 2 mm est une nymphe, un psoque ou une puce ; au-delà de 10 mm, ce n'est pas une punaise de lit.
2. La forme. Ovale et aplatie de haut en bas, comme une lentille. C'est ce qui lui permet de se glisser dans une fente d'un millimètre. Un corps aplati latéralement, en lame de couteau, désigne une puce.
3. La couleur. Brun clair à brun rougeâtre à jeun ; rouge sombre et abdomen bombé après un repas.
4. L'absence de vol et de saut. Elle marche, assez vite. Un insecte qui saute est une puce, un insecte qui vole n'est pas une punaise de lit.
5. Le lieu. À moins de deux mètres du couchage dans la très grande majorité des cas. Un insecte trouvé dans la cuisine ou la salle de bains n'est presque jamais une punaise de lit.

Les traces, plus faciles à trouver que les insectes

Au début d'une infestation, voir un insecte relève de la chance : ils sont peu nombreux et sortent la nuit. Les traces, elles, s'accumulent et se cherchent en plein jour.

• Déjections. Points noirs de la taille d'une pointe de stylo, en amas sur les coutures. Frottés avec un linge blanc humide, ils s'étalent en auréole brun-rouille — c'est du sang digéré. Le test le plus fiable à la portée d'un particulier.
• Mues. Enveloppes translucides couleur ambre, vides, de la forme exacte de l'insecte. Chaque punaise en laisse cinq au cours de son développement : elles sont donc plus nombreuses que les insectes eux-mêmes.
• Taches de sang. Petites marques rouille sur les draps, dues à des punaises écrasées pendant le sommeil.
• Œufs. Environ 1 mm, blanc nacré, allongés, collés en grappes dans les interstices. Difficiles à voir sans lampe rasante.

Les quatre confusions les plus fréquentes

Où chercher, dans quel ordre

L'inspection se fait à la lampe torche en éclairage rasant, avec une carte rigide pour racler les interstices. Suivez cet ordre : il correspond à la probabilité décroissante de présence.

1. Coutures, passepoils et étiquettes du matelas, sur les deux faces.
2. Structure du sommier, en particulier les angles et le tissu de dessous.
3. Tête de lit et sa fixation murale.
4. Plinthes situées derrière et sous le lit.
5. Table de chevet, tiroirs, rails et charnières.
6. Fissures du mur, cadres, prises électriques proches du couchage.
7. Canapé et fauteuil si quelqu'un y dort, même occasionnellement.

Au-delà de trois mètres du couchage, la probabilité chute fortement. Une infestation trouvée dans plusieurs pièces éloignées indique une infestation ancienne, ou une source située dans les parties communes de l'immeuble.