Crottes de rat ou de souris : ce qu'elles disent

Une crotte est la première preuve, souvent la seule. Bien lue, elle dit quelle espèce est là, depuis quand, et par où elle circule — trois informations qui décident du traitement.

Identifier l'espèce à la taille et à la forme

Trois espèces de rongeurs entrent dans les logements en France : la souris domestique, le rat brun (surmulot) et, plus rare, le rat noir. Leurs crottes ne se ressemblent pas, et c'est le critère d'identification le plus fiable dont dispose un particulier — plus que le bruit, plus qu'un animal entrevu.

La quantité renseigne autant que la taille. Une souris disperse ses crottes partout où elle passe, parce qu'elle grignote par petites prises en de nombreux endroits. Le rat brun mange à un point fixe et dépose ses crottes en groupes, souvent près de l'endroit où il s'alimente.

Les faux amis : blatte, chauve-souris, loir

Trois confusions reviennent sans cesse, et deux d'entre elles changent complètement la conduite à tenir.

• La blatte. Crotte de 1 à 2 mm, cylindrique, marquée de stries dans la longueur. Chez la blatte germanique, la plus fréquente dans les cuisines, cela ressemble à du poivre moulu concentré dans les angles chauds : moteur du réfrigérateur, dessous du lave-vaisselle, charnières de placards. Ce n'est pas un rongeur, et le traitement n'a rien à voir — voir notre guide sur les cafards et blattes.
• La chauve-souris. C'est la confusion la plus lourde de conséquences. Ses crottes, de 5 à 10 mm, ont la taille de celles d'une souris, mais elles sont faites de restes d'insectes : pressées entre les doigts, elles s'effritent en une poussière qui brille légèrement. On les trouve en tas sous un point de suspension, dans un grenier ou derrière un volet. Toutes les espèces de chauves-souris sont protégées en France (arrêté du 23 avril 2007) : on ne les déloge pas, on ne bouche pas leur accès en saison, et on s'adresse au réseau SOS chauves-souris de la SFEPM.
• Le loir et le lérot. Crottes d'environ 10 mm, proches de celles du rat noir, mais en amas dans les combles, accompagnées de bruits nocturnes très sonores. Le critère qui tranche est le calendrier : ces animaux hibernent, et les traces cessent d'octobre-novembre jusqu'en avril. Une souris, elle, ne s'arrête jamais.

Dater : fraîche ou ancienne

Trouver des crottes ne prouve pas une présence actuelle : un logement peut porter les traces d'un passage vieux de plusieurs mois. Deux indices permettent de trancher.

1. L'aspect. Fraîche, la crotte est souple, sombre et légèrement luisante ; elle se déforme sous la pointe d'un crayon. Après deux à trois jours, elle sèche, devient grise, dure, et s'émiette.
2. Le test de la feuille. Nettoyez complètement une zone suspecte, posez au sol une feuille de papier ou une fine couche de farine le long du mur, et revenez le lendemain matin. Des crottes ou des traces de pattes nouvelles signent une présence active et indiquent le sens de circulation.

Lire les emplacements

Les rongeurs se déplacent le long des murs, jamais au milieu d'une pièce. Les crottes dessinent donc leurs trajets, et ces trajets mènent aux accès. Notez les endroits, ils serviront à placer les pièges et à repérer les trous à boucher.

• Fond des placards bas de cuisine, derrière le réfrigérateur, sous l'évier : souris, presque toujours. L'accès est en général le passage de canalisation.
• Cave, garage, local poubelles, le long des murs : rat brun. Cherchez une coulée grasse à hauteur de flanc et un trou au ras du sol.
• Combles, faux plafonds, dessus de placards hauts : rat noir, loir ou lérot. L'accès est en toiture ou par une descente d'eaux pluviales.
• Tiroirs, cartons, sacs de croquettes : la source de nourriture est trouvée ; c'est elle qu'il faut supprimer en premier.

Nettoyer sans risque

Le risque n'est pas la crotte en elle-même, c'est l'urine qui l'accompagne sur les mêmes surfaces. En France, la leptospirose reste la maladie transmise par les rongeurs la plus fréquente ; elle se contracte par contact d'une peau lésée ou d'une muqueuse avec des surfaces ou de l'eau souillées.

1. Aérez la pièce une trentaine de minutes avant de commencer, surtout un local fermé depuis longtemps.
2. Gants jetables ou de ménage ; un masque si les déjections sont nombreuses ou sèches.
3. Ne balayez pas, n'aspirez pas à sec : cela met en suspension des particules contaminées. Pulvérisez un désinfectant ménager ou de l'eau de Javel diluée, laissez agir quelques minutes.
4. Ramassez avec de l'essuie-tout, jetez dans un sac fermé, dans les ordures ménagères.
5. Désinfectez à nouveau la surface, puis lavez-vous les mains et les avant-bras au savon.

Et ensuite

L'identification faite, la méthode dépend peu de l'espèce et beaucoup de l'ordre des actions : supprimer la nourriture, boucher les accès, puis piéger. Le poison vient en dernier, et rarement : nous expliquons pourquoi dans le guide sur la mort-aux-rats et ce que la loi permet encore.