Les mites : alimentaires et textiles
Deux insectes que tout oppose portent le même nom courant. Les confondre, c'est appliquer un traitement qui ne peut pas fonctionner — et pour les deux, l'insecticide n'a pas sa place.
En bref
Distinguez d'abord la mite alimentaire de la mite des vêtements : les traitements n'ont rien en commun. Contre la mite textile, ce sont les larves qui mangent la kératine, pas les adultes qui volent — tuer les papillons visibles ne protège rien. Le lavage à 60 °C, la congélation et l'aspiration des recoins font l'essentiel du travail.
Deux espèces sans rapport
Mite alimentaire ou mite de vêtement ? Le lieu suffit presque toujours. Un papillon qui vole dans la cuisine, avec des fils dans un paquet de farine : mite alimentaire. Un petit papillon doré près d'une armoire, et des trous dans un vêtement en laine : mite des vêtements. Au repos, la mite alimentaire est environ deux fois plus longue.
| Mite alimentaire | Mite des vêtements | |
|---|---|---|
| Se nourrit de | Farines, céréales, fruits secs, chocolat, croquettes | Kératine : laine, cachemire, soie, fourrure, plumes |
| Aspect de l'adulte | Ailes bicolores, plus grande, vole visiblement dans la pièce | Beige doré uniforme, petite, fuit la lumière |
| Taille de l'adulte | 16 à 20 mm d'envergure (pyrale indienne) | Environ 12 mm d'envergure, 6 mm au repos |
| Indice typique | Fils de soie dans la denrée, grains collés ; la larve s'en éloigne pour se nymphoser | Tubes ou plaques de soie cachés sous les cols et dans les plis, trous irréguliers |
| Où on la trouve | Placards de cuisine, cocons au plafond et dans les rainures | Fond des armoires, plis des vêtements peu portés, sous les meubles |
| Ce qui mange | La larve, jamais l'adulte — chez les deux espèces, le papillon ne se nourrit pas | |
Cette dernière ligne est la clé de tout : tuer les adultes qui volent ne protège rien. Les dégâts sont commis par les larves, déjà installées dans la denrée ou le tissu.
Les mites alimentaires
Signes : petits papillons dans la cuisine, fils soyeux dans un paquet de farine ou de fruits secs, grains agglomérés, et petits cocons blancs collés aux angles des étagères, sous le rebord des portes ou au plafond du placard.
- Vider entièrement le placard, sans exception.
- Jeter tout paquet présentant fils, larves ou agglomérats, en le sortant immédiatement du logement.
- Transférer les denrées saines dans des bocaux hermétiques en verre ou en métal. Le carton, le papier et les sachets plastiques fins sont percés par les larves.
- Aspirer rainures, charnières, dessous d'étagères et angles : c'est là que sont les cocons, pas dans les paquets.
- Nettoyer au vinaigre blanc, puis laisser sécher portes ouvertes.
- Poser un piège à phéromones pour suivre la population, et vérifier les croquettes de l'animal, source oubliée dans la moitié des cas.
Les espèces en cause, la durée de leur cycle, le traitement des denrées par le froid et la question du danger sont détaillés dans notre guide mites alimentaires : que faire.
Les mites de vêtements
Elles s'attaquent aux fibres animales et ignorent le coton et les synthétiques — sauf lorsque ceux-ci portent des traces de transpiration ou d'aliments, qui les rendent attractifs. Les dégâts apparaissent sur les vêtements peu portés et rangés longtemps : petits trous irréguliers, zones élimées, poussière fine au fond du placard.
- Vider l'armoire et inspecter chaque pièce, plis et coutures compris.
- Traiter par la chaleur ou le froid : lavage à 60 °C ou sèche-linge chaud trente minutes pour ce qui le supporte ; congélation à -18 °C pendant soixante-douze heures minimum, en sac fermé, pour les textiles délicats.
- Aspirer l'intérieur de l'armoire, les rainures, l'arrière et le dessous des meubles.
- Ranger propre. Un vêtement stocké sans avoir été lavé est bien plus attractif : ce sont les résidus organiques qui attirent, autant que la fibre.
- Confiner les pièces de valeur peu portées dans des housses fermées ou des boîtes hermétiques.
Naphtaline, lavande et autres croyances
La naphtaline est interdite à la vente aux particuliers en France et dans l'Union européenne depuis 2008. Le naphtalène est classé cancérogène possible pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer, et son inhalation prolongée provoque troubles respiratoires, maux de tête et destruction des globules rouges. Les vieilles boules retrouvées dans une armoire familiale doivent être éliminées en déchetterie, pas réutilisées.
Lavande, cèdre et clou de girofle ont une action répulsive faible et surtout temporaire : leurs composés volatils s'épuisent en quelques semaines. Ils peuvent accompagner une armoire déjà assainie ; ils ne traitent pas une infestation en cours et ne tuent ni les œufs ni les larves.
Les pièges à phéromones ne capturent que les mâles. Ils réduisent les accouplements et surtout ils mesurent : un comptage hebdomadaire dit si la population baisse. Les considérer comme un traitement complet est l'erreur la plus répandue sur ce sujet.
Questions fréquentes
Comment se débarrasser des mites alimentaires ?
Videz entièrement le placard, jetez tout paquet contenant des larves, des fils soyeux ou des amas agglomérés, et transférez les denrées saines dans des bocaux hermétiques en verre ou en métal. Aspirez ensuite les rainures, les charnières et le dessous des étagères, où sont collés les cocons, puis nettoyez au vinaigre blanc. Des pièges à phéromones permettent de suivre la disparition des adultes. N'utilisez jamais d'insecticide dans un placard alimentaire.
Les mites de vêtements et les mites alimentaires sont-elles les mêmes ?
Non, ce sont deux espèces différentes aux régimes incompatibles. La mite alimentaire consomme farines, céréales, fruits secs et chocolat. La mite des vêtements consomme la kératine des fibres animales : laine, cachemire, soie, fourrure. Elle ne touche ni le coton ni les synthétiques, sauf s'ils sont tachés de transpiration ou de nourriture. Un traitement efficace contre l'une n'a aucun effet sur l'autre.
La naphtaline est-elle encore autorisée contre les mites ?
Non. La vente de naphtaline aux particuliers est interdite en France et dans l'Union européenne depuis 2008 : le naphtalène est classé cancérogène possible pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer, et son inhalation prolongée provoque des troubles respiratoires et une destruction des globules rouges. Les boules antimites vendues aujourd'hui reposent sur d'autres substances, et les méthodes physiques restent les plus sûres.
Le froid tue-t-il les mites de vêtements ?
Oui, à condition d'aller assez bas et assez longtemps. Un vêtement placé au congélateur à -18 °C dans un sac fermé pendant au moins soixante-douze heures voit ses œufs et ses larves détruits. C'est la méthode de référence pour les textiles délicats qui ne supportent ni le lavage à 60 °C ni le sèche-linge : cachemire, laine fine, pièces anciennes.
Les pièges à phéromones suffisent-ils à éliminer les mites ?
Non, et c'est un malentendu fréquent. Ces pièges n'attirent que les mâles adultes : ils réduisent les accouplements et surtout ils mesurent l'évolution de la population, mais ils n'atteignent ni les larves, ni les œufs, ni les femelles. Ce sont des instruments de suivi, à combiner avec l'élimination des sources et le nettoyage.
Mite alimentaire ou mite de vêtement : comment savoir ?
Regardez où elle vit et comment elle vole. La mite alimentaire se voit surtout dans la cuisine, vole franchement et porte des ailes bicolores, gris clair près du corps et brun cuivré au bout, pour 16 à 20 mm d'envergure. La mite des vêtements reste près des armoires et des tapis, vole mal, fuit la lumière, et ne mesure qu'environ 6 mm au repos, d'un beige doré uniforme. Fils dans la farine : alimentaire. Trous dans un pull en laine : vêtements.
Peut-il y avoir des mites dans un lit ?
Rarement. La mite des vêtements peut s'installer dans une couette ou un oreiller en laine ou en plumes, ou dans un tapis en laine au pied du lit, mais elle ne pique pas : le papillon adulte ne se nourrit même pas. Des piqûres nocturnes orientent vers les punaises de lit. Quant aux petites bêtes invisibles de la literie, ce sont des acariens, que l'anglais appelle « mites » : aucun rapport avec les mites textiles.
Sources5 références
- Pest Notes: Clothes Moths (publication 7435) — University of California, Statewide IPM Program , consulté le 21 octobre 2026
- Pest Notes: Pantry Pests (publication 7452) — University of California, Statewide IPM Program , consulté le 21 octobre 2026
- Indianmeal Moth, Plodia interpunctella (EENY-026) — University of Florida, IFAS Extension , révisé en novembre 2024
- Naphtalène — fiche toxicologique — INRS , 2026
- Classification des agents cancérogènes — naphtalène (groupe 2B) — Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) , 2026
Citer cette page Observatoire des nuisibles, « Les mites : alimentaires et textiles », mis à jour le 21 octobre 2026, https://observatoire-nuisibles.fr/mites/